In un estrusore per film soffiato, l'aria compressa viene introdotta sulla testa della filiera per gonfiare la preforma in un tubo di film. La regolazione della quantità di aria compressa introdotta controlla il grado di espansione del tubo della pellicola. Il grado di espansione della preforma è solitamente espresso come rapporto di gonfiaggio-, che è il rapporto tra il diametro D2 del tubo di pellicola gonfiato e il diametro D1 della matrice anulare dell'estrusore, ovvero: 1/2DD=(6-1). L'entità del rapporto di gonfiaggio- indica la variazione del diametro della preforma estrusa e riflette anche l'entità della forza di allungamento laterale sulle macromolecole in uno stato di flusso viscoso. I rapporti di scoppio comunemente usati sono compresi tra 2 e 6.
Il film soffiato è un processo di formatura continuo. Durante la salita e l'avvolgimento del tubo di pellicola gonfiato e raffreddato, il grado di allungamento è solitamente espresso dal rapporto di stiro. Il rapporto di stiro è il rapporto tra la velocità v2 del tubo di pellicola mentre passa i rulli di bloccaggio e la velocità v1 alla quale la matrice estrude la preforma, ovvero: 1/2vv=(6-2). Pertanto, grazie all'azione simultanea di soffiaggio e stiro, la preforma estrusa viene orientata sia in senso longitudinale che trasversale, conferendo al film soffiato una certa resistenza meccanica. Pertanto, per ottenere una pellicola con uguale resistenza sia nella direzione longitudinale che trasversale, il suo rapporto di gonfiaggio e il rapporto di stiro dovrebbero idealmente essere uguali. Tuttavia, nella produzione vera e propria, viene spesso utilizzata la stessa matrice con gap anulare e lo spessore del film viene controllato regolando diverse velocità di trazione. Pertanto, le resistenze longitudinali e trasversali del film soffiato non sono le stesse; generalmente, la resistenza longitudinale è maggiore della resistenza trasversale.
